Du 01 au 07 août de chaque année, la Semaine mondiale de l’allaitement maternel est célébrée presque dans tous les pays du monde. Initiée pour promouvoir cette pratique afin que les nourrissons du monde entier soient en meilleure santé, cette semaine commémore la Déclaration «Innocenti» sur la protection, l’encouragement et le soutien de l’allaitement maternel, signée par l’OMS et l’UNICEF en août 1990. Le thème retenu pour cette année est « Go pour l’allaitement ! Éduquer, promouvoir, soutenir ».
Chaque année, des millions de nouveau-nés sont privés des bienfaits de la mise au sein précoce, très souvent pour des raisons auxquelles nous pouvons remédier. Les mères ne reçoivent tout simplement pas l’appui nécessaire dans ces premières minutes cruciales qui suivent la naissance, même de la part du personnel médical des centres de santé.
La célébration de l’édition de cette année se passe sur fond de crises mondiales constituant ainsi une menace pour la santé et la nutrition de millions de nourrissons et d’enfants. L’allaitement maternel plus vital que jamais, leur donne le meilleur départ possible dans la vie. C’est pourquoi, l’UNICEF et l’OMS dans un communiqué conjoint publié le 31 juillet dernier, ont appelé les gouvernements à allouer davantage de ressources à la protection, à la promotion et au soutien des politiques et des programmes en faveur de l’allaitement maternel, en particulier pour les familles les plus vulnérables vivant dans des contextes d’urgence.
Les deux institutions onusiennes en charge de la santé et de l’enfance ont évoqué les situations d’urgence que connaissent actuellement les familles en Afghanistan, au Yémen, en Ukraine, dans la Corne de l’Afrique et le Sahel tout en rappelant que le lait maternel est le premier vaccin des nourrissons qui les protège des maladies infantiles courantes, la malnutrition notamment l’émaciation mais aussi que le lait maternel constitue un aliment sûr, nutritif et accessible pour les nourrissons et les jeunes enfants.
Pour promouvoir l’importance des politiques favorables à la famille afin de permettre l’allaitement maternel, l’OMS et l’UNICEF ont révélé que moins de la moitié des nouveau-nés sont allaités au sein durant leur première heure de vie, ce qui les expose davantage au risque de maladie et de décès. Et seuls 44 % des nourrissons sont exclusivement allaités au sein pendant les six premiers mois de leur vie, un chiffre en deçà de l’objectif de 50 % à l’horizon 2025 fixé par l’Assemblée mondiale de la Santé.
Plus que jamais, il est important de protéger, de promouvoir et de soutenir l’allaitement maternel en tant que système alimentaire durable et naturel par excellence, pas uniquement pour la protection de notre planète, mais aussi pour la survie, la croissance et le développement de millions de nourrissons.
C’est pourquoi l’UNICEF et l’OMS appellent les gouvernements, les donateurs, la société civile et le secteur privé à intensifier leurs efforts pour :
- Investir en priorité dans les politiques et les programmes favorisant l’allaitement maternel, notamment dans les contextes fragiles et les situations d’insécurité alimentaire ;
- Doter les agents de santé et les professionnels de la nutrition travaillant au sein d’un établissement ou des communautés des compétences nécessaires afin qu’ils apportent des conseils de qualité et un soutien concret aux mères pour un allaitement réussi ;
- Protéger les personnes s’occupant d’enfants et les professionnels de santé des techniques d’influence marketing peu scrupuleuses employées par le secteur des préparations pour nourrissons en adoptant et en mettant pleinement en œuvre le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, y compris dans les situations de crise humanitaire ;
- Mettre en œuvre des politiques favorables à la famille qui permettent aux mères de disposer du temps, de l’espace et du soutien dont elles ont besoin pour allaiter.
Billy Nankouman CONDÉ