Le Covid-19 repart à la hausse en France. Dans son dernier bulletin hebdomadaire publié mercredi, Santé publique France fait état d’une augmentation de 37 % des suspicions de cas chez les adultes entre le 15 et le 21 septembre. Chez les enfants, en revanche, une baisse est observée pour la première fois depuis plusieurs semaines.
Le réseau Sentinelles confirme cette tendance avec 32 610 nouveaux cas estimés sur la période, contre 26 053 la semaine précédente. L’incidence en médecine générale s’élève ainsi à 49 cas pour 100 000 habitants, un niveau qualifié de modéré mais en progression pour la deuxième semaine consécutive.
Cette reprise épidémique coïncide avec la diffusion rapide d’un nouveau variant du Covid-19 : le XFG, également appelé Stratus et surnommé « Frankenstein » en raison de son hybridation. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), ce variant ne provoque pas de formes plus graves que ses prédécesseurs, mais il se révèle nettement plus contagieux. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) indiquait déjà dans son rapport du 5 septembre que le XFG représentait 71,6 % des contaminations en Europe entre le 4 et le 17 août.
Pour les spécialistes, le succès du XFG s’explique par sa capacité à mieux échapper à la réponse immunitaire. « L’immunité contre le Covid ne dure pas plus de six mois. Comme beaucoup n’ont pas été vaccinés ni infectés récemment, une reprise épidémique était prévisible », analyse Benjamin Davido, infectiologue à l’hôpital Raymond-Poincaré (Hauts-de-Seine). Le virologue Bruno Lina, directeur du Centre national de référence des virus respiratoires de Lyon, confirme : « Ce variant se transmet mieux car il échappe davantage aux défenses immunitaires et possède une capacité d’attachement aux récepteurs légèrement supérieure. Cela lui confère une contagiosité accrue. »
Face à cette nouvelle vague automnale, les autorités sanitaires rappellent que la prochaine campagne de vaccination débutera le 14 octobre, afin de renforcer la protection des populations les plus vulnérables.
La Rédaction