Après trois années de surveillance sans reprise de la transmission dans les bassins de la Falémé et de la Gambie, le Sénégal prépare son dossier national d’élimination de l’onchocercose, avec une soumission à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) prévue d’ici décembre 2026.
18 août 2026 | Par la Rédaction Santé Info
Une étape décisive dans la lutte contre la maladie
Le Sénégal se rapproche d’une étape historique dans la lutte contre l’onchocercose, une maladie parasitaire également connue sous le nom de « cécité des rivières ».
Réuni le vendredi 14 août 2026, le Comité national d’experts sur l’élimination de l’onchocercose et de la filariose lymphatique a examiné les résultats de la troisième année de surveillance menée dans les bassins de la Falémé et de la Gambie.
Le bilan présenté est particulièrement encourageant : aucun signe de reprise de la transmission de l’onchocercose n’a été détecté dans les zones surveillées.
Ces résultats constituent, au regard des critères établis par l’OMS, un élément majeur en faveur de l’interruption de la transmission dans les deux bassins concernés.
Pour les autorités sanitaires sénégalaises, une nouvelle phase s’ouvre désormais : documenter ces acquis et préparer la reconnaissance internationale de l’élimination de la maladie.
Qu’est-ce que l’onchocercose ?
L’onchocercose est une maladie parasitaire provoquée par un ver microscopique et transmise à l’être humain par la piqûre de simulies, de petites mouches noires qui se reproduisent principalement à proximité des cours d’eau.
La maladie peut provoquer des démangeaisons intenses, des lésions cutanées et différentes complications dermatologiques.
Dans ses formes les plus sévères, les parasites peuvent également atteindre les yeux et entraîner une dégradation progressive de la vision pouvant aller jusqu’à la cécité.
C’est cette atteinte oculaire qui est à l’origine de l’expression « cécité des rivières ».
L’onchocercose représente ainsi un enjeu important de santé publique pour les populations vivant dans les zones où le vecteur est présent.
Trois années de surveillance pour confirmer l’arrêt de la transmission
L’interruption de la transmission ne marque pas automatiquement la fin du processus d’élimination.
Après l’arrêt des interventions préventives, une période de surveillance est nécessaire afin de vérifier que la maladie ne recommence pas à circuler dans les populations exposées.
La troisième année de surveillance constituait donc une échéance particulièrement importante pour le Sénégal.
Les données examinées par le Comité national d’experts n’ont fait apparaître aucune reprise de la transmission dans les zones surveillées des bassins de la Falémé et de la Gambie.
Cette situation permet désormais au pays d’avancer vers l’étape institutionnelle suivante : la préparation de son dossier national d’élimination.
Le dossier national attendu d’ici décembre 2026
Le prochain grand rendez-vous se situe désormais au niveau international.
Les autorités sanitaires sénégalaises prévoient de finaliser leur dossier national d’élimination de l’onchocercose et de le soumettre à l’OMS au plus tard en décembre 2026.
L’objectif sera d’obtenir la reconnaissance officielle de l’élimination de l’onchocercose au Sénégal.
Cette procédure constitue une étape distincte de l’interruption de la transmission observée sur le terrain. Elle doit permettre aux autorités nationales de présenter les données épidémiologiques, les résultats de surveillance et les autres éléments nécessaires à l’évaluation internationale du processus d’élimination.
Une réussite collective
Cette avancée est le résultat de plusieurs années de mobilisation.
Elle repose sur l’engagement des communautés locales, des agents de santé, des programmes nationaux, des autorités sanitaires et des partenaires techniques et financiers.
Le ministère sénégalais de la Santé et de l’Hygiène publique a salué l’engagement de l’ensemble des acteurs impliqués et appelé à poursuivre les efforts engagés.
Car derrière la perspective de l’élimination se trouve un autre défi : préserver durablement les acquis.
Après l’interruption, la vigilance reste indispensable
L’une des principales priorités des prochaines années sera de maintenir une surveillance suffisamment efficace pour détecter rapidement toute éventuelle reprise de transmission.
L’élimination ne signifie donc pas la disparition de la vigilance.
Pour le Sénégal, le défi est désormais double : constituer un dossier répondant aux exigences internationales et maintenir les conditions sanitaires ayant permis d’interrompre la transmission.
Si la reconnaissance officielle de l’OMS intervient, elle viendra consacrer plusieurs années d’efforts contre une maladie dont les conséquences peuvent être particulièrement lourdes pour la santé, la vision et la qualité de vie des populations exposées.
Un signal fort pour la santé publique en Afrique
L’avancée du Sénégal illustre l’importance de la surveillance épidémiologique et de la mobilisation communautaire dans la lutte contre les maladies tropicales négligées.
À quelques mois de la soumission prévue de son dossier à l’OMS, le pays entre ainsi dans une phase décisive : transformer l’interruption de la transmission en une élimination officiellement reconnue et durablement préservée.
